Se puede definir una red
informática como un sistema de comunicación que conecta ordenadores y otros
equipos informáticos entre sí, con la finalidad de compartir información y
recursos.
A través de la compartición
de información y recursos en una red, los usuarios de los sistemas informáticos
de una organización podrán hacer un mejor uso de los mismos, mejorando de este
modo el rendimiento global de la organización. Entre las ventajas que supone el
tener instalada una red, pueden citarse las siguientes:
Mayor facilidad en la
comunicación entre usuarios
Reducción en el presupuesto para
software
Reducción en el presupuesto para
hardware
Posibilidad de organizar grupos
de trabajo
Mejoras en la administración de
los equipos y programas
Mejoras en la integridad de los
datos
Mayor seguridad para acceder a la
información
¿Qué es una red?
Una red es un sistema donde los
elementos que lo componen (por lo general ordenadores) son autónomos y están
conectados entre sí por medios físicos y/o lógicos y que pueden comunicarse
para compartir recursos.
Una red la constituyen dos o más
ordenadores que comparten determinados recursos, sea hardware (impresoras,
sistemas de almacenamiento...) o sea software (aplicaciones, archivos,
datos...). Desde una perspectiva más comunicativa, podemos decir que existe una
red cuando se encuentran involucrados un componente humano que comunica, un
componente tecnológico (ordenadores, televisión, telecomunicaciones) y un
componente administrativo (institución o instituciones que mantienen los
servicios).
Tipos De Redes
Las redes según sea la utilización por parte de los usuarios pueden
ser:
- Redes Compartidas, aquellas a las que se une un gran número de
usuarios, compartiendo todas las necesidades de transmisión e incluso con
transmisiones de otra naturaleza.
- Redes exclusivas, aquellas que por motivo de seguridad, velocidad
o ausencia de otro tipo de red, conectan dos o más puntos de forma exclusiva.
Este tipo de red puede estructurarse en redes punto a punto o redes multipunto.
Las redes según el propietario que pueda tener dicha estructura se
clasifican en:
- Redes privadas, aquellas que son gestionadas por personas
particulares, empresa u organizaciones de índole privado, en este tipo de red
solo tienen acceso los terminales de los propietarios.
- Redes públicas, aquellas que pertenecen a organismos estatales y
se encuentran abiertas a cualquier usuario que lo solicite mediante el correspondiente
contrato.
Otra clasificación, la más conocida, es según la cobertura del servicio
en este caso pueden ser:
- Dirección IP
Una dirección IP es un número que
identifica de manera lógica y jerárquica a una interfaz de un dispositivo
(habitualmente una computadora) dentro de una red que utilice el protocolo IP
(Internet Protocol), que corresponde al nivel de red o nivel 3 del modelo de
referencia OSI. Dicho número no se ha de confundir con la dirección MAC que es
un número hexadecimal fijo que es asignado a la tarjeta o dispositivo de red
por el fabricante, mientras que la dirección IP se puede cambiar.
Es habitual que un usuario que se
conecta desde su hogar a Internet utilice una dirección IP. Esta dirección
puede cambiar al reconectar; y a esta forma de asignación de dirección IP se
denomina una dirección IP dinámica (normalmente se abrevia como IP dinámica).
Los sitios de Internet que por su
naturaleza necesitan estar permanentemente conectados, generalmente tienen una
dirección IP fija (se aplica la misma reducción por IP fija o IP estática), es
decir, no cambia con el tiempo. Los servidores de correo, DNS, FTP públicos, y
servidores de páginas Web necesariamente deben contar con una dirección IP fija
o estática, ya que de esta forma se permite su localización en la red.
A través de Internet, los
ordenadores se conectan entre sí mediante sus respectivas direcciones IP. Sin
embargo, los seres humanos debemos utilizar otra notación más fácil de recordar
y utilizar, como los nombres de dominio; la traducción entre unos y otros se
resuelven mediante los servidores de nombres de dominio DNS.
Existe un protocolo para asignar
direcciones IP dinámicas llamado DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol).
- Redes tipo Estrella
Una red en estrella es una red en
la cual las estaciones están conectadas directamente a un punto central y todas
las comunicaciones se han de hacer necesariamente a través de este. Todas las
estaciones están conectadas por separado a un centro de comunicaciones,
concentrador o nodo central, pero no están conectadas entre sí. Esta red crea
una mayor facilidad de supervisión y control de información ya que para pasar
los mensajes deben pasar por el hub o concentrador, el cual gestiona la
redistribución de la información a los demás nodos. La fiabilidad de este tipo
de red es que el malfuncionamiento de un ordenador no afecta en nada a la red
entera, puesto que cada ordenador se conecta independientemente del hub, el
costo del cableado puede llegar a ser muy alto. Su punto fuerte consta en el
hub, ya que es el que sostiene la red en uno, y es el elemento que parte.
Cabe destacar que cuando se
utiliza un hub o concentrador como punto central en una topología de estrella,
se dice que la red funciona con una topología de bus lógico, ya que el hub
enviará la información a través de todos sus puertos haciendo q todos los hosts
conectados reciban la información (incluso cuando no está destinada a ellos).
Actualmente se han sustituido los hubs o concentradores, por switches o
conmutadores. Creando así una topología en estrella tanto física como lógica
debido a las propiedades de segmentación y acceso al medio que nos ofrecen
estos dispositivos capa 2. En su mayoría, las LAN actuales funcionan en
topologías de estrella o de estrella extendida.
- Red de tipo Estrella Extendida
Una red de tipo estrella
extendida conecta estrellas individuales entre sí mediante la conexión de HUBs
o switches. Esta topología puede extender el alcance y la cobertura de la red.
- Redes LAN (Local Área Network)
LAN es la abreviatura de Local
Área Network (Red de Área Local o simplemente Red Local). Una red local es la
interconexión de varios ordenadores y periféricos. Su extensión esta limitada
físicamente a un edificio o a un entorno de unos pocos kilómetros. Su
aplicación más extendida es la interconexión de ordenadores personales y
estaciones de trabajo en oficinas, fábricas, etc.; para compartir recursos e
intercambiar datos y aplicaciones. En definitiva, permite que dos o más
máquinas se comuniquen.
El término red local incluye
tanto el hardware como el software necesario para la interconexión de los
distintos dispositivos y el tratamiento de la información.
- Redes WAN (Wide Área network)
Una red de área amplia, WAN,
acrónimo de la expresión en idioma inglés Wide área Network, es un tipo de red
de computadoras capaz de cubrir distancias desde unos 100 hasta unos 1000 km, dando el servicio
a un país o un continente. Un ejemplo de este tipo de redes sería RedIRIS,
Internet o cualquier red en la cual no estén en un mismo edificio todos sus
miembros (sobre la distancia hay discusión posible).
Muchas WAN son construidas por y
para una organización o empresa particular y son de uso privado, otras son
construidas por los proveedores de internet (ISP) para proveer de conexión a
sus clientes.
Hoy en día internet proporciona
WAN de alta velocidad, y la necesidad de redes privadas WAN se ha reducido
drásticamente mientras que las VPN que utilizan cifrado y otras técnicas para
hacer esa red dedicada aumentan continuamente.
Normalmente la WAN es una red punto a punto,
es decir, red de paquete conmutado. Las redes WAN pueden usar sistemas de
comunicación vía satélite o de radio. Fue la aparición de los portátiles y los
PDA´s la que trajo el concepto de redes inalámbricas.
Una red de área amplia o WAN
(Wide área Network), se extiende sobre un área geográfica extensa, a veces un
país o un continente; y su función fundamental está orientada a la
interconexión de redes o equipos terminales que se encuentran ubicados a grandes
distancias entre sí. Para ello cuentan con una infraestructura basada en
poderosos nodos de conmutación que llevan a cabo la interconexión de dichos
elementos, por los que además fluyen un volumen apreciable de información de
manera continúa. Por esta razón también se dice que las redes WAN tienen
carácter público, pues el tráfico de información que por ellas circula proviene
de diferentes lugares, siendo usada por numerosos usuarios de diferentes países
del mundo para transmitir información de un lugar a otro. A diferencia de las
redes LAN, la velocidad a la que circulan los datos por esta suele ser menor
que la que se puede alcanzar en las LAN. Además, las redes LAN tienen carácter
privado, pues su uso está restringido normalmente a los usuarios miembros de
una empresa, o institución, para los cuales la red fue diseñada.
La infraestructura de Redes WAN
la componen además de los nodos de conmutación, líneas de transmisión de
grandes prestaciones, caracterizadas por sus grandes velocidades y ancho de
banda en la mayoría de los casos. Las líneas de transmisión (también llamadas
circuitos, canales o troncales) mueven información entre los diferentes nodos
que componen la red.
Los elementos de conmutación
también son dispositivos de altas prestaciones, pues deben ser capaces de
manejar la cantidad de tráfico que por ellos circula. De manera general, a
estos dispositivos les llegan los datos por una línea de entrada, y este debe
encargarse de escoger una línea de salida para reenviarlos. A continuación, en la Figura 1, se muestra un
esquema general de los que podría ser la estructura de una WAN. En el mismo,
cada host está conectada a una LAN (Local área Network), que a su vez se
conecta a uno de los nodos de conmutación de la WAN. Este nodo debe
encargarse de encaminar la información hacia el destino para la que está
dirigida.
Antes de abordar el siguiente
tema, es necesario que quede claro el término conmutación, que pudiéramos
definirlo como la manera en que los nodos o elementos de interconexión
garantizan la interconexión de dos sistemas finales, para intercambiar
información
- Red PAN (Personal Área Network):
Una personal área network (PAN /
Red de Área Personal) es una red de ordenadores para la comunicación entre
distintos dispositivos (tanto ordenadores, puntos de acceso a internet,
teléfonos móviles, PDA, dispositivos de audio, impresoras) cercanos al punto de
acceso. Estas redes normalmente son de unos pocos metros y para uso personal.
- Red Inalámbrica:
Actualmente el término se refiere
a comunicación sin cables, usando frecuencias de radio u ondas infrarrojas.
Entre los usos más comunes se incluyen a IrDA y las redes inalámbricas de
computadoras. Ondas de radio de bajo poder, como los que se emplean para
transmitir información entre dispositivos, normalmente no tienen regulación, en
cambio, transmisiones de alto poder requieren un permiso del estado para poder
trasmitir en una frecuencia específica.
Es una red en la cual los medios
de comunicación entre sus componentes son ondas electromagnéticas.
Sus principales ventajas son que
permiten una amplia libertad de movimientos, facilita la reubicación de las
estaciones de trabajo evitando la necesidad de establecer cableado y la rapidez
en la instalación, sumado a menores costos que permiten una mejor inserción en
economías reducidas.
Algunas de las técnicas
utilizadas en las redes inalámbricas son: infrarrojos, microondas, láser y
radio.
Existen varias tecnologías de
transmisión inalámbrica pero la más conocida es la WIFI, publicada bajo el
standard 802.11, ésta ha variado a lo largo de los tiempos pues como todo en el
mundo tecnológico, se han producido varios cambios o actualizaciones, como por
ejemplo: 802.11a, 802.11b, 802.11g las cuales trabajan a diferentes
velocidades:
802.11 = 1Mb
802.11a = 54 Mb (Ésta trabaja a
una frecuencia en el rango de los 5GHz)
802.11b = 11Mb (Trabaja a 2,4
GHz. Conserva compatibilidad con el Standard Nativo 802.11, de 1Mb)
802.11g = 54 Mb (Trabaja a 2,4
GHz. Puede alcanzar los 108 Mb con dispositivos del mismo fabricante, siempre
que se den las condiciones óptimas y sólo si el fabricante hizo la adaptación).
Importancia
En una empresa suelen existir
muchos ordenadores, los cuales necesitan de su propia impresora para imprimir
informes (redundancia de hardware), los datos almacenados en uno de los equipos
es muy probable que sean necesarios en otro de los equipos de la empresa por lo
que será necesario copiarlos en este, pudiéndose producir desfases entre los
datos de un usuario y los de otro , la ocupación de los recursos de
almacenamiento en disco se multiplican (redundancia de datos), los ordenadores
que trabajen con los mismos datos tendrán que tener los mismos programas para
manejar dichos datos (redundancia de software) etc.…
La solución a estos problemas se
llama red de área local. La red de área local permite compartir bases de datos
(se elimina la redundancia de datos), programas (se elimina la redundancia de
software) y periféricos como puede ser un módem, una tarjeta RDSI, una
impresora, etc... (Se elimina la redundancia de hardware); poniendo a nuestra
disposición otros medios de comunicación como pueden ser el correo electrónico
y el Chat. Nos permite realizar un proceso distribuido, es decir, las tareas se
pueden repartir en distintos nodos y nos permite la integración de los procesos
y datos de cada uno de los usuarios en un sistema de trabajo corporativo.
Tener la posibilidad de
centralizar información o procedimientos facilita la administración y la
gestión de los equipos. Además una red de área local conlleva un importante
ahorro, tanto de dinero, ya que no es preciso comprar muchos periféricos, se
consume menos papel, y en una conexión a Internet se puede utilizar una única
conexión telefónica compartida por varios ordenadores conectados en red; como
de tiempo, ya que se logra gestión de la información y del trabajo.
El objetivo principal de una red
de Área Local es el de permitir la intercomunicación de ordenadores.
